中秋節(jié)又稱月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會(huì)、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團(tuán)圓節(jié)，是流行于中國眾多民族與東亞諸國中的傳統(tǒng)文化節(jié)日，時(shí)在農(nóng)歷八月十五；因其恰值三秋之半，故名，也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六。
中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國的主要節(jié)日之一。受漢族文化的影響，中秋節(jié)也是東南亞和東北亞一些尤其是生活在當(dāng)?shù)氐娜A人華僑的傳統(tǒng)節(jié)日。自2008年起中秋節(jié)被列為法定節(jié)假日。非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該節(jié)日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
中秋節(jié)是中國三大燈節(jié)之一，過節(jié)要玩燈。但中秋沒有像元宵節(jié)那樣的大型燈會(huì)，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進(jìn)行的。
起源
關(guān)于中秋節(jié)的起源，說法較多。中秋一詞，早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養(yǎng)衰老，行糜
中秋節(jié)
粥飲食。
一說它起源于古代帝王的祭祀活動(dòng)?！抖Y記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月是祭月亮，說明早在春秋時(shí)代，帝王已開始祭月、拜月了。后來官吏和文人學(xué)士也相繼仿效，逐步傳到民間。[4]
二是中秋節(jié)的起源和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。秋天是收獲的季節(jié)。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農(nóng)作物和各種果品陸續(xù)成熟，農(nóng)民為了慶祝豐收，表達(dá)喜悅的心情，以“中秋”這天作為節(jié)日。“中秋”是秋天中間的意思，農(nóng)歷的八月是秋季中間的一個(gè)月，十五日又是這個(gè)月中間的，所以中秋節(jié)可能是古人“秋報(bào)”遺傳下來的習(xí)俗。
也有歷史學(xué)家研究指出，中秋節(jié)起源應(yīng)為隋末唐軍于大業(yè)十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構(gòu)思，成功發(fā)明月餅，并廣發(fā)軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問題。[5]
發(fā)展
中秋節(jié)賞月的風(fēng)俗，據(jù)歷史學(xué)家推斷，初是古代宮廷文人興起，然后擴(kuò)散到民間的。早在魏晉樂府《子夜四十歌》中，有一首《秋有月》描寫道：“ 仰頭望明月，寄情千里光。”在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句，中秋節(jié)開始成為固定的節(jié)日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。傳說唐玄宗夢(mèng)游月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開始盛行過中秋節(jié)的習(xí)俗。
北宋，正式定八月十五為中秋節(jié)，并出現(xiàn)“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節(jié)令食品。孟元老《東京夢(mèng)華錄》說：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”；而且“弦重鼎沸，近內(nèi)延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉。”吳自牧《夢(mèng)梁錄》說：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺(tái)，安排家宴，團(tuán)圍子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧簍之人，解農(nóng)市酒，勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝；男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。……女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。”
明清兩朝的賞月活動(dòng)，盛行不衰。“其祭果餅必圓”；各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無異白日”；“民間以月餅相邀，取團(tuán)圓之義”。富察敦崇《燕京歲時(shí)記》稱：“中秋月餅，以前門致美齋者為京都，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈(zèng)。至十五月圓時(shí)，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時(shí)也，皓魄當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。唯供月時(shí)男子多不叩拜。”同時(shí)這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹中秋”、“點(diǎn)塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣兔兒爺”等節(jié)慶活動(dòng)；其中的賞月，吃月餅、團(tuán)圓飯等習(xí)俗，一直流傳到。
中秋節(jié)是中國的傳統(tǒng)佳節(jié)。根據(jù)史籍的記載，“中秋”一詞早出現(xiàn)在《周禮》一書中。到魏晉時(shí)，有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國的主要節(jié)日之一。這也是中國僅次于春節(jié)的大傳統(tǒng)節(jié)日。[2]
假期
2008年開始中國大陸將中秋節(jié)列為法定假期，如當(dāng)天與“中秋節(jié)”心智圖

“中秋節(jié)”心智圖
六周日重合，則在下周一補(bǔ)休。
在臺(tái)灣，中秋節(jié)當(dāng)天放假，若與周六、日重疊則不另外補(bǔ)假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調(diào)為假期，并擇另一星期六補(bǔ)班補(bǔ)課。
香港的中秋節(jié)公眾假期定在農(nóng)歷八月十六日（中秋節(jié)翌日）。如果碰上星期日，則在星期一補(bǔ)假；如果碰上星期六則沒有補(bǔ)假。
韓國把中秋節(jié)列為法定假期，放假3天。