鑄鐵是含碳量大于2.11或者組織中具有共晶組織的鐵碳合金。工業(yè)上所用的鑄鐵，實際上都不是簡單的鐵一碳二元合金，而是以鐵、碳、硅為主要元素的多元合金。有時還加入各種合金元素，以便獲得具有各種性能的合金鑄鐵。
球墨鑄鐵和蠕墨鑄鐵一般是用稀土鎂合金對鐵液進行處理，以_石墨形態(tài)，從而得到比灰鑄鐵有更高機械性能的鑄鐵。
球墨鑄鐵依照其基體和性能特點而分為六種：即鐵素體（高韌性）球墨鑄鐵，珠光體（高強度）球墨鑄鐵，貝氏體（耐磨）球墨鑄鐵，奧氏體一貝氏體（耐磨）球墨鑄鐵，馬氏體一奧氏體（抗磨）球墨鑄鐵及奧氏體（耐熱、耐蝕）球墨鑄鐵。
蠕墨鑄鐵具有不同比例的珠光體—鐵素體基體組織。鑄鐵性能與其石墨的蠕化程度（蠕化率）及基體有關(guān)。在石墨蠕化良好條件下，珠光體蠕墨鑄鐵的強度和硬度較高，耐磨性強。適于制造耐磨零件，如汽車的剎車鼓等。而鐵素體蠕墨鑄鐵的導(dǎo)熱性較好，在高溫作用下，不存在珠光體分解問題，組織較穩(wěn)定，適用于制造在高溫下工作、需要有良好的抗熱疲勞能力、導(dǎo)熱性的零件，如內(nèi)燃機汽缸蓋、進排氣岐管等。
根據(jù)碳在鑄鐵中存在的形態(tài)不同，通?？蓪㈣T鐵分為白口鑄鐵、灰口鑄鐵及麻口鑄鐵。而灰鑄鐵中又可根據(jù)石墨的形態(tài)不同而分為普通灰鑄鐵，蠕蟲狀石黑鑄鐵，球黑鑄鐵以及可鍛鑄鐵。
灰鑄鐵通常是指具有片狀石墨的灰口鑄鐵，這中鑄鐵具有機械性能、良好的鑄造性能以及其它多方面的優(yōu)良性能，因而在機械制造中業(yè)獲得廣泛的應(yīng)用。